去年の秋まで近所の駐車場の片隅でいつも寄り添うように暮らしていた三匹。ハチワレと黒と茶。世話をするおばさんもいたし、野良猫が暮らす環境としては悪くなかった。



しかし、いつの間にか黒と茶は居なくなり、いまも見かけるのはハチワレだけになった。



路上生活者の男性に拾われて一緒に暮らしていた猫。おっとりした性格で、一番人になついていたが、ある日誰かが連れ去ってしまった。
「いなくなっちゃったよ。連れて行かれたんだ。」
男性は寂しそうだった。
「きっと猫好きの人が飼うために連れて行ったんだよ。」
私がそう言うと、彼は黙ってうなづいた。



去年の春先までは元気に暮らしていたチビ。小さいくせに、テリトリーに迷い込んでくる野良猫を追っ払う元気な猫だった。
ある寒い日、猫缶を持って行ったがいつもの場所に姿を現さなかった。それから何度も訪ねたが二度と会うことはなかった。

短い出逢いと永い別れ…
野良猫とのつきあいはいつもそうだ。